Planta de producción de aceite de orujo de oliva mediante extracción con hexano
El aceite de orujo de oliva es un aceite refinado derivado de la aceituna, extraído de los residuos sólidos (orujo) que quedan después de la primera extracción mecánica de los aceites vírgenes. Se caracteriza por su alta estabilidad térmica, su sabor neutro y su menor coste en comparación con el aceite de oliva virgen extra (AOVE).
Se añade un disolvente, generalmente hexano, al orujo, lo que permite extraer el aceite de la pulpa. Una vez finalizado este proceso, se elimina el disolvente, obteniéndose pulpa seca y el aceite por separado. El aceite resultante se conoce como aceite de orujo de oliva crudo (o sin refinar).
Proceso de extracción de aceite de orujo de oliva mediante hexano
El orujo de aceituna es el residuo que queda después del primer prensado de las aceitunas para producir aceite de oliva virgen, y que aún contiene cierta cantidad de aceite. En el proceso de extracción con hexano, este se mezcla con el orujo de aceituna. El hexano es un buen disolvente para el aceite, capaz de disolverlo eficazmente. Luego, mediante calentamiento y otros métodos, la mezcla se separa para obtener aceite de orujo de oliva crudo, y el hexano se recupera y recicla.
Recolección y secado del orujo:
Después del primer prensado, los sólidos de la aceituna (orujo), que contienen piel, pulpa y huesos, se secan en secadores rotatorios para eliminar el agua, un paso necesario para la extracción con hexano.
Extracción con hexano:
El orujo seco se introduce en un extractor.
Se añade hexano, un disolvente derivado del petróleo, para disolver el aceite restante.
La mezcla se drena, dejando el orujo agotado y el disolvente rico en aceite.
Eliminación del disolvente y refinado:
El hexano se evapora de la mezcla de aceite y disolvente, a menudo mediante calor y vacío, obteniendo aceite de orujo de oliva crudo.
Este aceite crudo se refina (desgomado, neutralización, blanqueo, desodorización) para producir aceite de orujo de oliva refinado.
Recuperación del hexano:
El orujo agotado aún contiene algo de hexano, que se elimina, pero puede quedar una pequeña cantidad de disolvente residual en el producto final, en niveles muy bajos considerados seguros por las autoridades sanitarias.
Proceso de refinado
Tras la extracción con hexano, el aceite de orujo de oliva crudo obtenido contiene impurezas como hexano, fosfolípidos y pigmentos. Por lo tanto, es necesario refinarlo mediante procesos como la desgomado, la desacidificación, la decoloración y la desodorización. Generalmente, se utiliza vapor para evaporar el hexano residual del aceite y garantizar que cumpla con los estándares para su uso alimentario o industrial.
NEUTRALIZACIÓN
El aceite de orujo crudo obtenido presenta una alta acidez (más del 3% como ácido oleico).
Elimina casi todos los ácidos grasos libres, convirtiéndolos en jabones insolubles en aceite.
Los jabones insolubles en aceite se separan mediante centrifugación en los neutralizadores por lotes.
Reacción química con sosa cáustica.
Sosa cáustica + Ácido → Jabón + Agua
BLANQUEO
Elimina los colores desagradables del aceite de orujo neutralizado con álcali.
El aceite se calienta a 100 ℃.
Se agita con tierra de blanqueo durante 30 minutos al vacío (30-40 mmHg).
El aceite blanqueado se separa de la tierra activada y el carbón mediante filtración.
WINTERIZACIÓN
Eliminación de cualquier compuesto que pueda causar turbidez en el producto final.
Elimina ceras y triacilgliceroles de alto punto de fusión.
El proceso se basa en la cristalización (5-8 ℃).
Aumenta el tamaño de los cristales.
Los cristales se separan mediante filtración.
DESODORIZACIÓN
Último paso del proceso de refinado.
Tratamiento de los olores indeseables.
Temperatura de 150 ℃ a 260 ℃.
Se utiliza vapor para mejorar el sabor y el aroma.
Vacío absoluto entre 0,2 y 0,4 mbar.
Aplicaciones del producto
Ámbito alimentario: El aceite de orujo de oliva refinado se puede mezclar con aceite de oliva virgen y utilizarse como aceite comestible, pero según la normativa vigente, no puede denominarse simplemente aceite de oliva.
Ámbito industrial: El aceite de orujo de oliva también se puede utilizar en la producción de cosméticos, jabones y otros productos debido a sus propiedades hidratantes y otras características.
Diferencia entre el aceite de orujo de oliva y el aceite de oliva virgen
El aceite de orujo de oliva y el aceite de oliva virgen extra son dos productos muy diferentes en cuanto a composición, sabor y propiedades organolépticas. El aceite de oliva virgen extra se extrae directamente de las aceitunas mediante un proceso de prensado, mientras que el aceite de orujo de oliva se obtiene mediante un proceso de extracción química, como se detalla anteriormente.
Desde el punto de vista nutricional, el aceite de oliva virgen extra se considera uno de los aceites más saludables debido a su alta concentración de ácidos grasos monoinsaturados, que ayudan a reducir los niveles de colesterol en la sangre y a prevenir enfermedades cardiovasculares. El aceite de orujo de oliva crudo, por otro lado, contiene menos ácidos grasos monoinsaturados y más ácidos grasos saturados, lo que lo hace menos saludable que el aceite de oliva virgen extra.
Además, el aceite de orujo de oliva tiene un sabor más neutro y un aroma menos intenso que el aceite de oliva virgen extra, lo que lo hace más adecuado para usos en los que el sabor del aceite no debe influir en el sabor final de la preparación, como por ejemplo, para freír.
En resumen, el aceite de orujo de oliva se considera una alternativa económica al aceite de oliva virgen extra. Sin embargo, si busca un producto de alta calidad, se recomienda optar por el aceite de oliva virgen extra clásico, que sigue siendo la opción más sabrosa y saludable.